10.000 år gammelt fund af risøl ændrer historien om alkohol

Forskere har gjort en banebrydende opdagelse i Zhejiang-provinsen, Kina, hvor de har fundet beviser på en af menneskehedens ældste alkoholiske drikke: risøl. Fundet stammer fra Shangshan-kulturens neolitiske periode og dateres til for cirka 10.000 år siden.

Opdagelsen er ikke blot fascinerende i sig selv, men ændrer også forståelsen af, hvordan og hvornår brygningsteknikker blev udviklet i Østasien.

Fundet: Keramik og mikrofossiler

Forskerholdet analyserede 12 fragmenter af keramik fra Shangshan-stedet. Disse stykker keramik blev brugt til forskellige formål, herunder gæring, opbevaring og madlavning.

Ved hjælp af mikrofossil-ekstraktion identificerede forskerne spor af stivelse, fytolitter (små plantefossiler) og svampe. Disse spor afslørede, at ris var en væsentlig fødevarekilde for Shangshan-folket og blev brugt i fremstillingen af alkoholiske drikke.

"Vi fandt beviser for domestikeret ris, hvilket understreger, hvor central denne afgrøde var i Shangshan-kulturen," siger Li Liu fra Stanford University, som er hovedforfatter på studiet.

En avanceret bryggetradition

Fundet af svampe som Monascus og gær på keramikfragmenterne indikerer, at Shangshan-folket brugte avancerede fermenteringsteknikker. Disse svampe, som også anvendes i dag i kinesisk rød risvin, viser, at keramikken sandsynligvis blev brugt til at fremstille alkoholholdige drikke, måske lignende risøl eller risvin.

En særlig type keramik, de globulære krukker, blev fundet med de fleste spor af gæring. Dette tyder på, at disse beholdere var specifikt designet til brygning.

"Kombinationen af domestikeret ris og gunstige klimatiske forhold i Holocæn-perioden skabte perfekte betingelser for udviklingen af qu-baseret fermentering," forklarer Li Liu.

Alkoholens rolle i Shangshan-kulturen

Risøl spillede sandsynligvis en betydelig rolle i Shangshan-kulturen, ikke kun som en drik, men som en del af sociale og religiøse ritualer. Fundet antyder, at alkohol kunne have været brugt til at styrke sociale bånd, fejre begivenheder og udføre ceremonier.

"Disse fund repræsenterer den tidligste kendte brug af risalkoholfermentering i Østasien," siger Jiang Leping fra Zhejiang Provincial Institute of Cultural Relics and Archaeology.

Historien bag fundet

Shangshan-stedet ligger i det frodige Zhejiang-provinsområde, der var ideelt til risdyrkning i den tidlige neolitiske periode. Forskernes arbejde med mikrofossiler fra keramikken har givet et enestående indblik i, hvordan tidlige samfund udviklede både landbrug og fermenteringsteknologier.

En ny forståelse af alkoholens historie

Fundet af risøl på Shangshan-stedet rykker grænserne for, hvor tidligt mennesker begyndte at producere alkohol. Det understreger også, hvordan landbrug og brygning var tæt knyttet sammen i menneskehedens tidlige udvikling.

Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) og har allerede startet en vigtig debat om alkoholens sociale og kulturelle betydning i oldtiden.

For mere indsigt i Shangshan-kulturens avancerede teknologier og rituelle praksis kan du læse hele studiet via tidsskriftets hjemmeside.