Havets enhjørninger? Derfor er orange hummere så sjældne og så fascinerende

De fleste af os forbinder den klassiske hummer med den dybe røde farve, den får, når den ryger i gryden. Men ude i havet er virkeligheden en anden – og langt mere farverig. Den naturlige hummer er typisk mørkebrun med blå og gule nuancer, perfekt kamufleret mod havbunden. Derfor skaber det altid røre, når der dukker en helt orange hummer op – et fænomen så sjældent, at det kun sker for én ud af 30 millioner.

En genetisk særhed under havets overflade

Ifølge forskere fra New York Aquarium skyldes den orange farve en genetisk mutation, der påvirker dannelsen af bestemte proteiner i hummerens skal. De fleste hummere får deres farve fra et komplekst samspil mellem farvepigmenter og proteiner, men hos de orange eksemplarer mangler netop de proteiner, der normalt binder farvestofferne sammen. Resultatet? En hummer, der ser ud, som om den allerede har været i gryden – selvom den stadig svømmer rundt på havets bund.

Det gør dem dog også mere sårbare. Hvor de fleste hummere falder i ét med havets farver, skiller de orange sig markant ud – og i naturen er det sjældent en fordel at ligne et neon-skilt. Derfor er det ekstra usandsynligt, at de overlever længe nok til at blive fanget.

“Peaches” og de orange babyer

I 2024 vakte en særlig hummer opsigt i Maine, USA. Hun blev døbt Peaches – passende nok for sin farve – og doneret til University of New England. Her skete noget uventet: Peaches fik omkring 100 unger, og halvdelen af dem delte hendes sjældne orange farve.

For forskere var det en sensation. Var den orange mutation måske arvelig? Marinebiologen Markus Frederich forklarede, at hver larvefase giver mulighed for at undersøge, hvilke gener der bliver aktiveret, og dermed måske identificere den præcise genetiske årsag. Der er altså stadig meget, vi ikke ved om, hvorfor naturen indimellem vælger at farve en hummer som en solnedgang.

Fra fiskehandler til superstjerne

Når en orange hummer bliver fanget, skaber det altid overskrifter – og ofte får de heldige skaldyr både navne og fans. I Canada fandt fiskehandleren Yvon Jalbert sin første orange hummer efter 40 år i branchen. “Vi har haft gule, vi har haft blå, men aldrig orange,” sagde han begejstret til CBC.

I USA blev en orange hummer, fundet i et Stop & Shop-supermarked på Long Island, døbt Clementine – og efter en kort periode i fangenskab blev hun sat fri igen af et lokalt dyrecenter. “Hun var klar til at vende hjem så snart hun så havet,” fortalte John Di Leonardo fra Humane Long Island.

En anden, fanget i delstaten New York, blev navngivet Jean-Clawed Van Damme. Humor og fascination følges altid ad, når naturen viser sig fra sin mest flamboyante side.

Havets egne enhjørninger

Orange hummere er et eksempel på naturens finurlige uforudsigelighed – og på, hvordan noget så simpelt som et gen kan skabe et væsen, der føles næsten mytisk. De er levende beviser på, at selv i en verden, vi tror, vi kender, gemmer havet stadig på overraskelser, der får os til at kigge en ekstra gang.

Så næste gang du ser en almindelig hummer i tanken på en restaurant, kan du tænke på, at et sted derude svømmer der måske en sjælden orange hummer – naturens helt egen superstjerne i skal.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.