Evighedsceller og lab-bøffer: Nyt gennembrud bringer kødlaboratorierne tættere på supermarkedet

Forestil dig en fremtid, hvor du kan spise en burger, der aldrig har været i nærheden af en ko med puls. Den fremtid er kommet et skridt nærmere, efter forskere fra Hebrew University of Jerusalem og Believer Meats har offentliggjort et studie, der viser, hvordan okseceller kan blive, ja, udødelige.

Fra bøvsende kvæg til klimavenlig kultivér

Kød dyrket i laboratorier – også kaldet cultivated meat eller lab-grown meat – har i flere år været en tech-darlings drøm. Men den helt store hurdle har været skalering: Hvordan får man det til at være både billigt og effektivt uden at måtte genmodificere hver eneste celle?

Enter: Professor Yaakov Nahmias og hans team, som netop har offentliggjort resultater i tidsskriftet Nature Food. De har formået at få okseceller til at regenerere sig selv uendeligt – og det uden at rode med deres DNA. Det er lidt som at have en magisk ko, der bare bliver ved og ved med at levere kød, uden at den nogensinde skal fødes, fodres eller slagtes.

500 dages tålmodighed og en eureka-oplevelse

Det tog over halvandet år, 500 dages cellekultur og en ordentlig portion stædighed, før forskerne så de første tegn på succes. Cellerne blev isoleret fra Holstein- og Simmental-kvæg og dyrket i mere end 240 generationer, før de pludselig begyndte at regenerere af sig selv – stadig med evnen til at reparere deres DNA, og uden at blive genetisk modificerede.

Ifølge Nahmias var det et reelt “eureka”-moment, da de udødelige celler dukkede op efter over 400 dages stilhed. Det lyder som science fiction, men det kan blive en nøgle til billigere, mere bæredygtigt kød uden klimaaftryk.

Hvorfor det her er vildt vigtigt

Køer er klima-skurke af de helt tunge: Ifølge UC Davis udleder en enkelt ko omkring 220 pund metan om året – og metan er 28 gange værre for klimaet end CO2. Jo færre køer vi har brug for, desto bedre.

Tidligere skulle man ty til genmodifikation for at få celler til at blive udødelige, og det har været et problem både regulatorisk og sikkerhedsmæssigt. Men nu er der altså bevis for, at det kan lade sig gøre naturligt. Det åbner døren for kommerciel produktion af alt fra bøffer til lammekølle – uden at det har været i nærheden af et slagteri.

Det her er måske ikke dén nyhed, der får dig til at droppe grillen lige nu, men det er et massivt skridt mod en fremtid, hvor kød og klima ikke længere er i totterne på hinanden.