Hotdogs er en af de retter, hvor amerikanerne for alvor kan begynde at diskutere regionale traditioner. Chicago har sin version, New York har sin, og i West Virginia finder man en variant, der umiddelbart lyder som om nogen har tømt køleskabet ned i et hotdogbrød.
Men kombinationen giver faktisk ret god mening.
En klassisk West Virginia-hotdog består af pølse og brød toppet med sennep, finthakkede løg, en særlig kødsauce og coleslaw. Resultatet rammer både det salte, krydrede, syrlige, søde og cremede på én gang.
Og historien bag den amerikanske hotdog fortæller samtidig en del om West Virginias arbejderkultur og de immigranter, som satte deres præg på områdets mad.
En hotdog skabt til arbejdernes frokost
West Virginia-hotdoggens historie kan spores tilbage til begyndelsen af 1900-tallet, hvor hotdogboder blev et almindeligt syn omkring statens miner og fabrikker.
Mange af boderne blev drevet af græske og italienske immigranter, mens kunderne ofte var minearbejdere og fabriksarbejdere, som havde brug for et hurtigt og mættende måltid i deres frokostpause.
Her var hotdoggen nærmest den perfekte fastfood, længe før begrebet for alvor eksisterede.
Den kunne spises hurtigt, kostede ikke meget og kunne samtidig fyldes med ingredienser, der gjorde den væsentligt mere mættende end en almindelig pølse i brød.
![]()
Læs også:
Kødsaucen er en vigtig detalje
En af de karakteristiske ingredienser er den såkaldte “sauce”.
Navnet kan være lidt misvisende, for der er grundlæggende tale om en tynd kødsauce eller chili med hakket kød og krydderier. Den minder altså ikke nødvendigvis om den tunge chili con carne, man kunne servere i en skål.
Brugen af chili hænger blandt andet sammen med de græske immigranter, der drev hotdogboder i området. Andre amerikanske chilitraditioner, eksempelvis Cincinnati chili, har ligeledes tydelige forbindelser til græske og makedonske madtraditioner.
Oven på den varme kødsauce kommer så den ingrediens, der for alvor adskiller West Virginia-versionen fra mange andre amerikanske hotdogs: coleslaw.
Den kølige, sprøde og let syrlige kålsalat giver modspil til den varme og krydrede sauce.
Sådan bygger du en West Virginia-hotdog
Vil du lave versionen hjemme, behøver ingredienslisten ikke være voldsomt kompliceret.
Start med et varmt hotdogbrød og en tilberedt pølse. Smør sennep langs brødet og tilsæt derefter finthakkede løg.
Herefter kommer et generøst lag af den varme kødsauce, inden hotdoggen afsluttes med coleslaw på toppen.
Rækkefølgen er ikke helt ligegyldig, hvis man spørger de lokale. Sennep, løg, sauce og til sidst coleslaw er en klassisk opbygning, som man især vil støde på i den sydlige del af West Virginia.
Den mystiske “slaw line”
Historien bliver nemlig lidt mere kompliceret, når man bevæger sig nordpå gennem staten.
West Virginia har det, der populært kaldes en “slaw line” – en usynlig geografisk grænse, hvor traditionen med coleslaw på hotdogs bliver mindre udbredt.
En af forklaringerne er områdets forskellige immigrationshistorie. Den nordlige del af staten havde en større italiensk indflydelse, mens coleslaw blev tættere forbundet med hotdogtraditionen længere mod syd.
Det betyder ikke, at man ikke kan få coleslaw på sin hotdog i det nordlige West Virginia. Men bestiller man en hotdog “with everything” forskellige steder i staten, kan man ende med to forskellige fortolkninger af, hvad “everything” egentlig betyder.
Og skal man prøve den version, som har gjort West Virginia-hotdoggen til en lille regional amerikansk specialitet, er coleslawen svær at komme udenom.
![]()
Læs også: