Den bizarre 50’er-“kage”, der i virkeligheden var en sandwich

Hvis du dukkede op til en amerikansk forstadsfest i 1950’erne, kunne du risikere at blive budt på noget, der lignede en smuk lagkage – glat frosting, skarpe kanter, måske pynt på toppen. Du ville tage et stykke, forvente noget sødt … og i stedet bide ned i kyllingesalat, æggesalat og skinke.

Velkommen til den såkaldte frosted tea sandwich loaf – også kendt som ribbon loaf. En midt-århundrede-klassiker, der i dag mest føles som et kulinarisk kuriosum fra en tid, hvor Jell-O blev kaldt salat, og alt kunne pyntes med mayonnaise.

En kage uden sukker

Konceptet var simpelt – og alligevel ret ambitiøst.

Man tog lag af hvidt sandwichbrød og lagde fyld imellem. Det kunne være kyllingesalat, æggesalat, pimento cheese, deviled ham med pickles eller andre klassiske pålæg fra perioden. Brødet blev enten skåret horisontalt som én samlet blok eller bygget op af almindelige skiver lagt side om side.

Derefter kom det mest opsigtsvækkende: “Frostingen”.

En blanding af flødeost, mælk eller fløde – nogle gange også mayonnaise – blev smurt ud over hele herligheden. Top. Sider. Det hele. Resultatet lignede en lagkage, men var 100 procent salt.

Det krævede en del arbejde, og spørgsmålet er, om nutidens gæster ville kvittere med samme begejstring som 1950’ernes selskabsglade værter håbede på.

Ikke helt så glemt i Sverige

Selvom den amerikanske sandwich-kage stort set er forsvundet fra moderne menuer, lever idéen videre i en mere raffineret form i Sverige.

Her hedder den smörgåstårta – og ja, det betyder bogstaveligt talt “sandwich-kage”.

Den svenske version laves typisk med hvidt brød eller rugbrød og kan være både rund og firkantet. Fyldet varierer, men inkluderer ofte æggesalat, hakkede grøntsager og røget fisk. I modsætning til den amerikanske udgave springer man som regel kyllingesalat og skinke over.

Også her dækkes kagen med en cremet osteblanding, men svenskerne går skridtet videre med pynt. Rejer, kogte æg, agurkeskiver og friske krydderurter placeres ovenpå, så man faktisk kan ane, hvad der gemmer sig indeni.

Smörgåstårta er stadig populær ved højtider og midsommerfester – og har dermed overlevet det kulinariske generationsskifte, som den amerikanske ribbon loaf ikke helt klarede.

Et levn fra en anden madæra

50’ernes madkultur var præget af eksperimenter, convenience-produkter og en fascination af det dekorative. Det skulle imponere. Det skulle ligne noget særligt. Og gerne noget, der kunne stå fremme på et buffetbord og vække opsigt.

Sandwich-kagen passede perfekt ind i den æstetik.

I dag virker idéen næsten ironisk moderne. Lag-på-lag-retter, nostalgi og retro-mad har fået en renæssance. Måske er det kun et spørgsmål om tid, før nogen genopfinder ribbon loaf’en – denne gang med surdejsbrød, håndpillede rejer og hjemmerørt aioli.

Indtil da står den som et fascinerende minde om en tid, hvor selv en sandwich kunne klædes ud som dessert.