Derfor er de klassiske tyggegummiautomater næsten forsvundet

Hvis man voksede op i 80’erne, 90’erne eller starten af 00’erne, var tyggegummiautomater nærmest en fast del af hverdagen. De stod ved indgangen til supermarkeder, i spillehaller, på pizzariaer og i shoppingcentre. Man smed en mønt i, drejede håndtaget og håbede på enten den rigtige farve tyggegummi eller den fedeste lille kapsellegetøjsfigur.

I dag er de stort set væk.

De klassiske røde automater med glasbeholder er blevet til små nostalgiske minder fra en tid, hvor børn rendte rundt med mønter i lommen og brugte timer i arkader og storcentre.

Tyggegummiautomater var mere end bare slik

For mange børn handlede det aldrig kun om selve tyggegummiet.

Det var følelsen af tilfældighed. Hvilken farve fik man? Kom der en dobbelt? Var det endelig den figur, man manglede i samlingen?

Især kapsellegetøj blev enormt populært i 90’erne og starten af 00’erne. Små plastikfigurer som Homies blev deciderede samlerobjekter, og nogle børn brugte nærmest alle deres mønter på at jagte de sjældne versioner.

Automaterne fungerede lidt som datidens loot boxes – bare med fysisk tyggegummi og plastiklegetøj.

Børn bevæger sig anderledes i dag

En stor del af forklaringen handler simpelthen om, at børns hverdag har ændret sig markant.

Tidligere cyklede børn rundt alene, hang ud i storcentre, spillede arkadespil og brugte småpenge på sodavand, telefonbokse og tyggegummiautomater. I dag foregår meget af underholdningen digitalt hjemmefra.

Streaming, smartphones, gaming og sociale medier har ændret måden børn bruger deres fritid på, og samtidig er kontanter blevet langt mindre almindelige.

Mange børn går ganske enkelt ikke rundt med mønter længere.

Kontanternes forsvinden ramte automaterne hårdt

De gamle automater var bygget op omkring én ting: kontanter.

Tidligere kostede et tyggegummi måske en penny i USA eller en lille mønt herhjemme, men inflation og stigende driftsomkostninger gjorde det sværere at holde automaterne rentable.

Samtidig begyndte verden gradvist at bevæge sig væk fra kontanter. Først kom betalingskortene, senere smartphones og digitale wallets.

COVID-19-pandemien satte ekstra fart på udviklingen, hvor mange butikker direkte opfordrede kunder til kontaktløs betaling frem for mønter og sedler.

Og en tyggegummiautomat uden mønter fungerer ikke særlig godt.

Sundhedstrenden ændrede også synet på tyggegummi

Der er også kommet et større fokus på sukker og hygiejne.

Mange forældre begyndte med tiden at stille spørgsmål ved, hvor længe tyggegummiet egentlig havde ligget i maskinen, hvor ren automaten var, og hvor meget sukker børnene egentlig fik.

Samtidig ændrede tyggegummimarkedet sig også. Moderne tyggegummi handler ofte mere om sukkerfri varianter, frisk ånde og funktionelle produkter end farverige kæmpe-kugler med kunstig frugtsmag.

Det gjorde de gamle maskiner endnu mere gammeldags.

I dag er de mest nostalgi

Man kan stadig finde tyggegummiautomater enkelte steder – ofte i retrobutikker, nicheforretninger eller som bevidst nostalgi på diners og caféer.

Men de er ikke længere en naturlig del af hverdagen.

De små maskiner repræsenterer lidt en anden tid. En tid med mønter i lommen, spontane indkøb og følelsen af, at en enkelt drejning på et håndtag måske kunne give dagens bedste overraskelse.