Tanken om en Chief Fortune Writer – altså en professionel forfatter af spådomme til kinesiske lykkekager – kan lyde som en lidt pjattet titel, der mest af alt hører hjemme i en komediefilm. Men jobbet er langt mere omstridt, end man skulle tro. Bag de små papirstrimler gemmer sig en historie om stjålne spådomme, kontroversielle beskeder, en mistænkt svindelskandale og en kamp om, hvem der egentlig skrev de mest populære profetier. Og det er før vi overhovedet kommer til selve kagerne, der også har en mere kompleks oprindelse, end de fleste tror.
Læs også: Cajun Chicken Pasta
Lykken blev kinesisk – men kagerne var japanske
Selvom de fleste forbinder spådomskager med kinesiske restauranter, er de faktisk ikke fra Kina – eller engang opfundet af kinesiske immigranter. De små sprøde kager menes at være blevet introduceret i USA i begyndelsen af det 20. århundrede af japanske immigranter, der solgte en lignende snack i Kyoto.
Under Anden Verdenskrig blev mange japanske immigranter og japanere født i USA tvunget i interneringslejre, hvilket betød, at deres restauranter og bagerier blev efterladt. Det blev kinesiske immigranter, der tog over og fortsatte traditionen med at servere kagerne. Med tiden blev de en fast del af den kinesiske restaurantoplevelse i USA – en tradition, der i dag er næsten lige så amerikansk som pizza med ananas.
Når spådomme skaber problemer
En af de største producenter af spådomskager er Wonton Foods, Inc., der har sin base i Brooklyn og leverer millioner af kager om året. I mange år var det virksomhedens finanschef, Donald Lau, der også skrev spådommene, simpelthen fordi han havde den bedste engelskkundskab på kontoret.
I 2017 overdrog han opgaven til James Wong, som også har ansvaret for virksomhedens indkøb og IT. Wong har afsløret, at firmaet gennem tiden har fået en del klager fra gæster, der ikke var tilfredse med deres beskeder. Spådommene skal være brede i deres appel, positive og ikke-stødende – men selv det kan give problemer.
Et eksempel var et ægtepar, hvor manden stod foran en forretningsrejse og åbnede en lykkekage med beskeden: "Romantiske eventyr venter dig på din næste rejse." Hans kone var ikke imponeret.
Lau eksperimenterede også med humor og filosofi i sine spådomme, hvilket førte til nogle mindre passende beskeder. Nogle blev endda politiske, som for eksempel:
- "Lad være med at stille op som præsident. Du er ikke en god løgner."
- "Du bliver snart så kendt, at NSA begynder at aflytte dine telefonopkald."
Da spådomskager forudsagde lotteri-millioner
Men den største kontrovers kom i forbindelse med Powerball-lotteriet i USA. Ti personer påstod at have valgt de samme, næstbedste vindertal – og alle havde de fået dem fra en lykkekage fra Wonton Foods. Det viste sig, at tallet var trykt på adskillige kagesedler, og de ti heldige spillere fik alle udbetalt deres præmier.
En anden legendarisk spådomsforfatter var Steven Yang, en ingeniør fra Shanghai, der drev Yang’s Fortunes i San Francisco. Han skrev i årevis sine egne spådomme, indtil det blev afsløret, at han havde stjålet dem fra en anden forfatter, Yong Lee, der havde opfundet en automatiseret maskine til at masseproducere de små papirstrimler.
Da Yang begyndte at få klager over Lees spådomme, hyrede han en ny forfatter, Russell Rowland, men Rowlands tekster var tilsyneladende for dystre – så dystre, at Los Angeles Times lavede en hel undersøgelse af, hvorfor spådommene var blevet så pessimistiske.
Er det virkelig så alvorligt?
Måske ville hele debatten være mindre dramatisk, hvis James Wong bare havde ansat talkshowværten Jimmy Kimmel og hans sidekick Guillermo til jobbet. Da de besøgte Wonton Foods for nogle år siden, blev deres forslag dog afvist. Dog slap Guillermo afsted med en enkelt besked, der endte i produktion:
"Du er ved at spise en kage."
Så måske er den mest præcise spådom trods alt den mest simple.
![]()
Læs også: