Myten om de 50 æg fra Cool Hand Luke

Paul Newman nåede gennem sin lange karriere at levere en række ikoniske roller. Fra pokerbordet i The Hustler til outlaw-karismaen i Butch Cassidy and the Sundance Kid havde Newman en tilstedeværelse på lærredet, der gjorde ham til en af Hollywoods mest genkendelige stjerner.

Men én scene fra filmen Cool Hand Luke fra 1967 har fået sit helt eget liv i filmhistorien. Den berømte sekvens, hvor Newmans karakter spiser 50 hårdkogte æg på én time, er blevet en klassiker – og samtidig ophav til en vedholdende myte om, at Newman faktisk gjorde det i virkeligheden under optagelserne.

Det gjorde han ikke.

Den legendariske æg-scene

I Cool Hand Luke spiller Paul Newman fangen Luke Jackson, en rebelsk karakter i et sydstatsfængsel. På et tidspunkt indgår Luke et væddemål med de andre indsatte: Han påstår, at han kan spise 50 hårdkogte æg på en time.

De andre fanger samles omkring ham, og væddemålene begynder at flyve gennem luften. Luke går i gang med udfordringen, og scenen udvikler sig gradvist fra humor til næsten fysisk ubehag, mens han kæmper sig igennem æggene.

Til sidst lykkes det karakteren at fuldføre udfordringen – men den scene har siden ført til en sejlivet historie om, at Paul Newman selv spiste alle 50 æg under optagelserne.

Hvad der faktisk skete under optagelserne

Ifølge biografien Paul Newman: A Life af Shawn Levy spiste Newman faktisk slet ikke 50 æg. Da han senere blev spurgt om rygtet, svarede han tørt, at metode-skuespil ikke indebærer at sluge enorme mængder æg.

En af hans medspillere i filmen, George Kennedy, skrev senere i sin memoir Trust Me, at Newman i virkeligheden kun spiste omkring otte æg under optagelserne.

Kennedy fortalte også, at Newman kastede dem op efterfølgende. Filmscener med mad optages nemlig ofte i mange gentagelser, og derfor bruger filmhold ofte spande eller skraldespande uden for kameraet, så skuespillerne ikke behøver at sluge maden hver gang.

Over 200 æg til én scene

Selvom Newman ikke spiste alle 50 æg, blev der stadig brugt enorme mængder under optagelserne. Produktionen kogte angiveligt mere end 200 æg i løbet af de to dage, hvor scenen blev optaget.

Det skyldtes de mange kameravinkler og gentagelser, der kræves for at klippe en scene sammen i film.

Rekorder der overgår filmen

Selvom Newmans præstation i filmen er blevet legendarisk, er det faktisk langt fra den vildeste æg-spisning i virkeligheden.

I 2023 satte den australske musiker Josh Cottreau en verdensrekord ved at spise 143 hårdkogte æg på under fem minutter. Ifølge ham selv blev forsøget inspireret netop af Cool Hand Luke.

På den måde lever scenen videre – ikke bare som en klassisk filmsekvens, men også som en af de mest mærkelige og fascinerende historier i film- og madkulturens krydsfelt.