Nikka lancerer ny version af From the Barrel

Interessen for japansk whisky har haft sine op- og nedture de seneste år, men når Nikka lancerer noget nyt, stopper mange entusiaster stadig op. Denne gang handler det om en ny fortolkning af en af deres mest populære flasker: From the Barrel. Den ikoniske blend fejrer 40-års jubilæum, og anledningen markeres med en opgraderet udgave kaldet From the Barrel Extra Marriage.

Nikka har altid været kendt for at presse grænserne i blended whisky, og selvom brandet måske står i skyggen af gigantnavnet Suntory, har de en lige så stærk tradition for innovation og kvalitet. Og netop dét gennemsyrer deres nye lancering.

Hvad er forskellen på Extra Marriage?

Den originale From the Barrel kom i 1985 og ramte det amerikanske marked i 2018. Den er måske bedst kendt for sin kompakte, firkantede flaske og sin komplekse profil, der ofte overgår langt dyrere blends. Men i anledning af jubilæet har Nikka ændret noget centralt: længere ‘marrying time’.

I whiskysprog betyder det, at de mange komponenter i blendet får ekstra tid sammen i udvalgte fade, så smagene kan sætte sig mere harmonisk. For Extra Marriage er perioden forlænget med op til tre måneder i Nikka’s Tochigi Aging Cellar. Det lyder måske som en lille detalje, men netop denne del af processen gør, at blendet får mere dybde, rundhed og længere eftersmag.

Det er umuligt at sige, om Extra Marriage er bedre end originalen uden en side-by-side smagning, men tidlige beskrivelser peger på en fyldigere og mere intens oplevelse. Noterne spænder fra chokolade og vaniljecreme til flamberet appelsinskal, krydderi og tørret frugt. ABV’en er 51,4 procent – samme styrke som originalen.

En global blend med japansk sjæl

En interessant detalje ved From the Barrel er, at det teknisk set ikke er en “japansk whisky” ifølge de frivillige retningslinjer, der blev indført for nogle år siden. Det skyldes, at blandingen også indeholder whisky destilleret uden for Japan – blandt andet fra Skotland, hvor Nikka ejer Ben Nevis.

Alligevel er størstedelen af whiskyen hentet fra Nikkas egne destillerier, Yoichi og Miyagikyo, og resultatet er stadig umiskendeligt japansk i stil: præcist, balanceret og med fokus på struktur.

Pris, tilgængelighed – og hvorfor flasken kan blive eftertragtet

Nikka From the Barrel Extra Marriage lander i 500 ml flasker med en sølvfarvet label, og den vejledende pris ligger omkring 70 dollar. Det er samme karakteristiske firkantede design som originalen, hvilket gør den oplagt til både samlere og fans af den klassiske udgave.

At dette er en jubilæumsflaske, samtidig med at After Marriage-processen er unik for denne udgivelse, kan meget vel betyde, at den bliver eftertragtet – især hvis Nikka kun producerer den i begrænsede mængder.

For dem, der i forvejen elsker From the Barrel, er det her en oplagt mulighed for at smage, hvor meget tre ekstra måneders tålmodighed kan ændre en blend. Og for nye whiskydrikkere er det endnu en god grund til at dykke ned i japansk whisky, som gang på gang viser, at innovation og tradition ikke behøver udelukke hinanden.