Verdens ældste whiskeymærke er over 400 år gammelt

Hvis du troede, at whiskeyens historie startede med Jack Daniel’s eller skotske højlandsmænd i kilt, så skal du et smut tilbage til 1608 – og over til Nordirland. For her finder man The Old Bushmills Distillery, der kan prale af at være verdens ældste aktive whiskeydestilleri. Over 400 år og stadig kørende.

Whiskey med kongelig godkendelse

Det hele begyndte, da Kong James I i april 1608 gav Sir Thomas Phillips den første lovlige licens til at destillere “aqua vitae” – livets vand – i det, der i dag er landsbyen Bushmills i County Antrim. Det var en kongelig måde at få kontrol over den vilde, ulovlige hjemmebrænderkultur, der florerede i Irland.

Om Sir Thomas rent faktisk selv lavede whiskey, er stadig uklart – men grundstenen var lagt.

Fra ild og kriser til global ikonstatus

Den egentlige fødsel af Bushmills som brand kom først i 1784, hvor Hugh Anderson officielt grundlagde The Old Bushmills Distillery Company. Og selvom 1608 ikke er brandets egentlige startdato, har man ikke holdt sig tilbage med at trykke det på etiketterne og bruge det som en del af historiefortællingen – der blandt andet kulminerede i specialudgivelsen “1608” i 2008.

Bushmills har overlevet både brand, hungersnød, Prohibition i USA og en hel bunke ejerskifter. I 1850’erne truede en ny malt-skat med at knække mange irske destillerier, men Bushmills nægtede at gå på kompromis og betalte den fulde skat for at bevare kvaliteten.

Destilleriet brændte ned i 1885 – og blev straks genopbygget. I 1888 introducerede man den opskrift, der stadig bruges i dag til Bushmills Original: en triple-destilleret blend med høj andel single malt.

Stadig en stolt del af whiskeyens kongerække

I dag ejes Bushmills af spritgiganten Proximo, som har postet millioner i brandets videreudvikling – og man mærker tydeligt, at det gamle navn ikke bare lever på sin historie, men også holder sig relevant. Ikke kun til St. Patrick’s Day, men året rundt.

Så næste gang du hælder et glas op – tænk på, at du måske drikker en slurk historie, der begyndte før Danmark overhovedet havde fået en grundlov.