Hallucinationer af absint – er det en myte eller virkelighed?

Absint har i årtier været omgærdet af mystik. Den grønne spiritus er blevet beskyldt for at forårsage hallucinationer, sindssyge og endda voldelige udbrud. Men er der hold i myterne, eller er det bare en romantiseret fortælling fra en svunden tid?

Læs også: Bedste te-typer mod forkølelse

Hvor stammer myten fra?

I slutningen af 1800-tallet var absint især populær blandt kunstnere og bohemer i Paris, hvor den blev kendt som "Den Grønne Fe". Store personligheder som Vincent van Gogh, Edgar Allan Poe og Oscar Wilde drak den flittigt, og den blev ofte forbundet med kreativitet – men også med galskab.

Rygterne om hallucinationer og sindssyge opstod blandt andet på grund af historier om van Goghs mentale lidelser og mord begået af absintdrikkere. Det kulminerede i, at absint blev forbudt i flere lande i starten af 1900-tallet.

Thujon – den "farlige" ingrediens

Myten om absints hallucinerende effekt stammer primært fra stoffet thujon, som findes i malurt, en af de urter, der bruges til at fremstille absint. Thujon menes at påvirke GABA-receptorerne i hjernen og har i store mængder en neurotoksisk effekt.

Men mængden af thujon i absint er minimal – selv i de historiske versioner af drikken. Moderne studier viser, at niveauerne er for lave til at forårsage hallucinationer, medmindre man indtager ekstremt store mængder.

Høj alkoholprocent er den virkelige synder

Absint har ofte en alkoholprocent på mellem 55 og 75 procent, hvilket gør den langt stærkere end almindelige spiritusser som vodka og whisky. Mange af de oplevelser, der er blevet tilskrevet hallucinationer, kan sandsynligvis forklares med den simple effekt af ekstrem beruselse.

Drikker man meget stærk alkohol på kort tid, kan man opleve alt fra desorientering til visuelle forstyrrelser – men det er en effekt, man kan få af enhver spiritus med høj alkoholprocent.

Konklusion – myte eller virkelighed?

Hallucinationer fra absint er en myte. De beretninger, der findes, skyldes primært overdreven alkoholindtagelse og den romantiske fortælling om absintens mystiske egenskaber. I dag er absint igen lovligt i de fleste lande, men niveauet af thujon er reguleret, så der ikke er nogen reel risiko for andet end en ganske almindelig brandert.