Hvad betyder Small Batch egentlig, når det kommer til whisky?
En særlig lille sag.
-
Foto: Pexels
Hvis du har stået foran hylden med whisky, har du sikkert bemærket en række mærkater og begreber, der forsøger at signalere kvalitet. Nogle – som bottled-in-bond eller American single malt – har klare, lovbestemte definitioner. Andre, som artisanal, handmade og small batch, er langt mere løse begreber uden nogen officiel regulering.
Læs også: Den bedste måde at opbevare snittet kål
Især "small batch" lyder eksklusivt og håndlavet, men betyder det overhovedet noget? Svaret er både ja og nej.
"Small batch" – en elastisk definition
I whiskyverdenen bruges "small batch" typisk til at beskrive en blanding af et begrænset antal kuraterede fade, hvilket ofte resulterer i en mere unik smagsprofil end almindelige masseproducerede blends.
Problemet? Der findes ingen juridisk grænse for, hvor mange fade "small batch" må indeholde. For nogle producenter betyder det fire fade, for andre kan det være flere hundrede. Det gør, at forbrugeren i høj grad er overladt til at stole på producentens egen definition – uden nogen egentlig garanti for, at whiskyen er mere eksklusiv eller speciel end en almindelig standardaftapning.
Jim Beam og opfindelsen af "small batch"
Det lyder næsten paradoksalt, men begrebet "small batch" blev først brugt af Jim Beam, en af verdens største whiskyproducenter. I slutningen af 1980’erne begyndte Booker Noe, barnebarn af Jim Beams grundlægger, at bruge betegnelsen til at beskrive sin Booker’s Bourbon – en limited release, der adskilte sig fra den masseproducerede Jim Beam ved at være en mere kurateret, eksperimenterende blanding af nøje udvalgte fade.
Booker’s Bourbon er stadig et aktivt projekt, hvor der hvert år kommer fire til fem unikke små batch-blandinger med forskellige smagsprofiler. Andre store mærker, som Four Roses, begyndte at følge trop i 2006 med deres Limited Edition Small Batch, hvor hver årgang har sin egen kombination af whiskyer, der kan være op til 20 år gamle.
I løbet af 2010’erne var "small batch" blevet et fast forankret begreb i whiskyverdenen – men samtidig også en marketingterm, der kan betyde næsten hvad som helst.
Small batch - Limited Edition
Selvom "small batch" ofte får det til at lyde som noget sjældent, betyder det ikke nødvendigvis, at whiskyen er svært tilgængelig.
"Det er lidt det vilde vesten lige nu," siger Colby Frey fra Frey Ranch Distillery. "Du kan smide 'small batch' på en flaske, uanset om den er lavet af tre fade eller 300 fade."
Udtrykket har også bredt sig langt ud over whisky. Patrón Tequila kalder deres produkt for small batch, selvom de producerer millioner af flasker om året. Selv smør, gin og sojasauce bliver nu markedsført som small batch-produkter.
Bør "small batch" defineres mere præcist?
Mange i whiskyindustrien mener, at begrebet er blevet for udvandet og burde have en mere fast definition. For forbrugeren betyder det, at "small batch" på en whiskyflaske ikke nødvendigvis betyder kvalitet eller eksklusivitet – det er stadig vigtigt at kigge på producentens ry, produktionsmetoder og smagsbeskrivelser.
Så næste gang du overvejer at investere i en "small batch" whisky, så spørg dig selv: Er det et unikt, håndlavet produkt – eller bare en vellykket marketingstrategi?
