Hvorfor er pimento den klassiske fyldning i oliven?
Den er sikker hver gang.
-
Foto: Pexels
Hvis du nogensinde har kigget på en grøn oliven og undret dig over, hvorfor der næsten altid sidder en lille rød plet i midten, så er du ikke alene. Den lille røde prik er en pimento – en mild peberfrugt, der på mystisk vis har fundet sin plads som standardfyld i oliven verden over. Men hvorfor lige pimento, og hvordan startede denne kulinariske kærlighedsaffære egentlig?
Læs også: Historien bag et tequila-shot
Hvad er en pimento?
Pimento (eller pimiento, hvis du vil være ekstra korrekt) er en mild og sød peberfrugt, der minder lidt om en rød peber, men med en mildere smag og en let frugtagtig undertone. Den bruges ikke kun som olivenfyld, men også som hovedingrediens i den populære amerikanske pimento cheese spread, der især nydes i det sydlige USA.
Men selvom pimento har fundet vej til både ost og dip, er dens mest ikoniske rolle uden tvivl som fyld i grønne oliven. Så meget, at mange børn (og voksne) fejlagtigt tror, at oliven naturligt vokser med en rød sten i midten.
Hvorfor fylder man oliven med pimento?
For at forstå hvorfor, skal vi først snakke lidt om oliven i deres naturlige tilstand. Helt friske oliven smager faktisk temmelig bittert – så bittert, at de er uspiselige direkte fra træet. Den bitre smag skyldes stoffet oleuropein, som skal fjernes ved at lægge olivenerne i en saltlage (brine) i længere tid.
Selvom denne proces fjerner meget af bitterheden, efterlader det stadig en stærk, saltet smag, som kan være overvældende. Derfor begyndte man at fylde olivenerne med noget sødt og mildt for at skabe balance. Og her kommer pimentoen ind i billedet.
Pimentoens milde, søde smag og frugtige noter komplimenterer olivenens salte og kraftige smag perfekt. Sammen skaber de en harmonisk balance mellem salt og sødt, som har gjort dem til en klassisk kombination.
En tradition fra Provence
Men hvornår begyndte man egentlig at putte pimento i oliven? Svaret skal findes i 1700-tallets Provence i det sydlige Frankrig, hvor kokke og madelskere først opdagede, at de milde peberfrugter fungerede som det perfekte modspil til olivenens intense smag. Kombinationen blev hurtigt populær og spredte sig derfra til resten af Europa og senere verden over.
Men hvorfor stadig pimento i dag?
I dag har vi utallige alternativer til olivenfyld: mandler, ansjoser, blåskimmelost og endda vodka (ja, det findes!). Så hvorfor er det stadig pimentoen, der dominerer på hylderne? Der er nok flere grunde til det:
- Smag og balance: Kombinationen af den salte oliven og den søde pimento er simpelthen en tidløs klassiker, der stadig fungerer.
- Udseende: Den lille røde prik i midten af den grønne oliven ser bare godt ud – og vi spiser også med øjnene.
- Tradition og vaner: Når noget har fungeret i flere hundrede år, hvorfor så ændre det?
Fra håndarbejde til maskineri
Det krævede oprindeligt en hel del håndarbejde at fylde olivenerne med pimento, da man manuelt skulle udhule olivenen og stoppe en lille strimmel pimento ind i hullet. Det var en tidskrævende proces, som gjorde disse oliven til en luksusvare.
Men omkring begyndelsen af det 20. århundrede blev der opfundet en maskine, der kunne udhule olivenerne og fylde dem med pimento i én arbejdsgang. Denne opfindelse gjorde pimento-fyldte oliven mere tilgængelige og overkommelige, hvilket kun øgede deres popularitet.
Et klassisk valg – stadig populært i dag
Selvom verden nu tilbyder et væld af fyldningsmuligheder, har pimento-olivener bevaret deres plads som en elsket klassiker. Måske skyldes det den perfekte smagsbalance, måske er det nostalgien, eller måske er det bare, fordi de ser så pokkers flotte ud på tapasbordet.
Uanset årsagen kan vi nok alle blive enige om, at nogle traditioner bare ikke skal ændres. Så næste gang du sætter tænderne i en pimento-fyldt oliven, kan du tænke på, hvordan en simpel idé fra 1700-tallets Provence stadig spreder glæde – bid for bid.
